北海道横断旅行＠3日目
北海道旅行、3日目は大本命の網走刑務所に行ってきたよ〜。と言っても、実際の刑務所を見るわけにはいかないので、網走監獄資料館というところに行ってきました。旭川から電車で約4時間[p-n_emoji_07]結構遠かったけど、それに見合う価値はある場所でした。かなり写真とか説明とか多くなりそうなので、記事は続きに書くことにします[p-n_emoji_18]
私が何故網走監獄に興味を持ったのかというと、吉村昭の「赤い人」「破獄」を読み、北海道の開拓の裏には、多くの囚人たちの命が隠されていることを知ったからでした。江戸時代から蝦夷地（北海道）の開拓は進められていましたが、完全なものとはいえず、また独特の地形や気候もあり、開拓はあまり進んでいませんでした。その当時、東京などをはじめとする本州の集置監（刑務所）では、明治維新に反発し反逆罪とされた武士などをはじめ、実に多くの囚人が収められていました。そして、それら囚人たちの衣食住は国費で賄わねばなりませんでした。
簡潔に述べると、これ以上本州の集置監（刑務所）に収容できなくなってきており、また財政も圧迫されていることが問題となっていました。そこに持ち上がったのが、蝦夷地開拓の話でした。未開の地でもあり、厳しい気候だという蝦夷地に進んでいく者はほとんどいません。そんな中、終身刑などでもう外には出られない者たちを集め、いっそ北海道開拓に使ったらどうか、という案が出されました。囚人たちは通常の人夫を雇うより安くすむし、またひどい話ではありますが、死んだとしても国費が浮くだけであり、なんの支障もない、ということになりました。こうして、次々と本州から囚人たちが北の大地に送られてきました。
最初こそ慣れない土地での生活に苦しんだものの、囚人やそれらを監視する看守たちも、徐々に北海道での生活に慣れていきます。当初は今の札幌市付近を拠点としていましたが、それも囚人の数が増えるにつれて徐々に増加し、最果ての網走にも集置監が設置されました。
そして、いろいろな行程を経て、網走〜旭川〜札幌間の道も整備され、開拓されていったのでした。その開拓には、多くの囚人たちの犠牲が伴っていたことを、忘れてはいけないと思います。
吉村昭の「赤い人」は明治初期の開拓史を、「破獄」は昭和の開拓史を描いています。先日の羆事件ではないけれど、自然は本当に厳しく、優しいものです。今回は、人と自然という観点でこの資料館を見ていくことにしました。
旭川から電車で4時間、網走に到着。そこからバスでほんの少し移動すると、すぐに資料館があります。名古屋近辺で言うところの”明治村”のような印象で、自然豊かな場所に歴史的建造物が並んでいるところでした。この資料館の大きな特徴としては、実際の人間と同じ大きさのマネキンが、囚人や看守として存在していることです。
作りもかなりリアル。遠目で見ると普通の人にしか見えません。
基本的に刑務所は自給自足なのですが、その中でも網走刑務所は、周囲の土地に恵まれており、戦時中の食物不足の中でも比較的まともな食事が与えられていたといいます。看守よりもよい食事をとっていたので、羨む人も後を絶ちませんでした。
そんな食堂の風景がこちら。当然ですが監視付の食事です。
そして、ここでは現在刑務所で出されている一般的な食事を食べることができるということで、早速昼食にしました（あくまで現在の、参考的な食事です）。
サンマと、切干大根に春雨とキュウリのあえ物、味噌汁に麦入りご飯、と結構ヘルシー。与えられる食べ物の一日の摂取カロリーは決められていて、このメニューで約600kcalとのこと。かなり健康的[p-n_emoji_42]そして結構おいしかったです（-人-*）[p-n_emoji_02]
当然のことながら、炊事も囚人たちが行うわけですが、数ある作業の中でもこの炊事の仕事は人気が高いところです（彼らの楽しみの一つが食事というのも大きいです）。逃走する恐れがないと判断された囚人たちが、このようにして炊事を行い、各房に食事を配膳していたわけです。
でっかいー！これは力もかなり必要になりそうな職場です[p-n_emoji_07]
とりあえず監獄食は食べたので、他の所に移動[p-n_emoji_44]
網走監獄の特徴でもある五翼放射状平屋舎房という、見張りの詰め所を中央に置いた特徴ある建物に向かいます。ここに、当時の雑居房や独房などがあり、中に入ることも可能です。
中に入るとこんな感じ。左上にはタオルや小物を置く棚が据え付けてあり、部屋の隅にトイレが用意されています。小窓には当然鉄格子がはめられていて、下に配膳用の窓があります。わかりづらいかもしれませんが、格子は斜めにカットされていて、左右の房の囚人と会話などがしづらいよう工夫されています。ちなみに、独居房が連なる区域ではさらに格子が工夫されていて「九」の字にカットされているそうです（ガイドの話を盗み聞き）。この形にすることで、正面からも左右を見ることもできない不思議な感じになっています。正面の囚人とやり取りをするな、ということかな。当然ながら独房に入っても、悪さをすれば懲罰を食らいます。現在ではかなり緩和されていますが、代表的だったのが房の中で正座したまま過ごす刑罰。作業もできず、ひたすら正座をしていなければなりません。
独房の中と懲罰中の様子はこんな感じです。結構狭いので、普通にしてても窮屈な感じです。外の名札のところに「懲罰執行中」という赤い札がかけられます[p-n_emoji_81]
さて、いよいよ私が網走まで来た最大の目的が近付いてきました。
昭和時代、吉村昭の「破獄」のモデルとなった昭和の脱獄王と呼ばれた白鳥由栄（しらとりよしえ）という、前代未聞の脱獄歴を持つ囚人がいました。彼は青森出身なのですが、青森・秋田の監獄を脱獄し、かつて脱獄されたことのない堅牢な網走に送られてきました。どこの監獄でも、看守たちは厳重に彼を監視するのですが、彼の恐ろしいところは力ずくで手錠をねじ切ったり、いつの間にか外していたりという力を持っていたことです。
超人的な体力と腕力を持っていたとされ、1日に120kmもの距離を走ることができ、網走刑務所では、手錠の鎖を引きちぎるという怪力ぶりも見せている(結果、重さ20kgもの特製の手錠を後ろ手に掛けられることとなった)。地中深く突き立てられた煙突の支柱を素手で引き抜き、40歳を過ぎてもなお、米俵を両手に持って手を水平にすることができるなど、その怪力ぶりは常識をはるかに上回る。
また、脱獄歴が重なり、警戒が厳重になっても余裕の表情で、当直の看守に厳しく言われると「あんたの当直の日に脱獄をしてやる」と脅すほどでした（当時は脱獄者が出た場合、当直の看守も罰せられました）。そのため、看守たちはしだいに委縮してしまい、彼を恐れたといいます。
網走に送られ、流石にこんな僻地で脱走を企てはしまい、と思いながらも、彼はやはり厳重な警備下に置かれます。手錠をかけられ、厳しい冬の寒さもあり、また戦争が終わりに近づくにつれ物資も不足していく中、彼は3度目の脱走を試みます。それも、前代未聞の網走で。彼が脱走をしたのは、なんとこの入口に備え付けられている小窓からでした。
一説によれば、彼は配膳される味噌汁を手錠や小窓の金具部分に少しずつたらし、金属を腐食させることによってネジを緩めたそうです。そうして万全の態勢をとっておいてもすぐには逃げず、目当ての看守の当直日にそれは起こったのでした。
ある夜、当直の看守が彼を確認し、房を離れていった直後、ガラスの割れるすごい音が響き渡りました。一瞬にして小窓から抜け出した彼は、あっというまに天井まで登り、頭でガラスを割って屋根伝いに逃亡を図りました。看守が気付いて急を知らせ、捜索が開始されたころにはすでに監獄の外にまで逃げていたというから恐ろしいものです。褌一丁なのは逃げやすくするためですが、脱いだ衣服や布団は挑戦的にもきちんと畳んでおいてあったそうです。
白鳥は身体の関節を比較的容易にはずすことができる特殊な体質を持っていたとされ、頭が入るスペースさえあれば、全身の関節を脱臼させて、容易に抜け出すことが出来たという。
看守たちの必死の捜索も空しく、彼はそのまま終戦まで身を潜めるのでした。
その後、事件を起こしまたも逮捕されて今度は札幌刑務所に送られるのですが、ここでは今までと違い人道的な扱いを受けたことにより、彼の心も和らいだのか、一転して模範囚となります。吉村昭の小説の一文をお借りするとすれば「（脱走は）疲れた」と苦笑いしたとか。
ちなみに、明治から大正にかけても有名な脱獄王が存在しています。
西川寅吉と言い、彼もまた体力には並外れたものがあり、秋田から故郷の三重へ向けて逃げている途中の静岡県で博打に関わる揉め事に巻き込まれた挙句、警察に追われる羽目となり、そのとき五寸釘の刺さった板を足で踏んだが、そのままついに捕まるまで十数キロ逃げたという伝説が生まれ、「五寸釘寅吉」という名で呼ばれるほどになったといわれています。ただし、彼は北海道の地に来てからはあまり脱走をせず、網走に移送されてからは模範囚として刑期を終えています。網走監獄資料館のパンフレットなどで、わかりやすく・親しみやすく？するためなのか「五寸釘寅吉」の名は出てきますが、網走監獄を脱獄したのは彼ではなく白鳥由栄です。そのあたりを混同してしまう人が多いようですが、時代も違うし手法も全く異なるので、この機会に雑学として覚えておいてください[p-n_emoji_44]
目的は達成したので、あとはぶらぶらと見て回りました。
雑居房での食事風景。結構珍しいなーと思って観察してしまいました。
小説を読んでいても、あまり想像できなかった部分もあるので、そういうところを補えて興味深かったなと思います。時代はいつごろか不明ですが[p-n_emoji_05]
入浴風景。監視付で、交代で入浴をします。浴槽の深さも定められていて、立ち膝で入るような感じだったそうです。原寸大の浴室に原寸大のマネキンがずらりと並んでいるので、迫力はあります[p-n_emoji_07]
これは簡易宿舎です。開拓をするとき、次第に監獄から離れていくため囚人たちの移動の時間がかかり、作業が進まなくなったため、一定の区間ごとにこうした簡易宿舎、もとい簡易監獄が作られ、囚人たちはここで寝泊りをしていました。ただ、あまりにも過酷な労働であったため、命を落とす囚人たちも多くいたことを忘れてはいけません。囚人たちが切り開いていった道の脇からは、今でも骨が出土するといいます。それだけ多くの犠牲を強いて、開拓は進められていたのでした。
資料館を後にして、近くにある実際の網走刑務所にも立ち寄ってきました。当然のことながら中には入れませんが、何となく近寄りがたい施設であるだけに感慨もひとしお（？）。
のどかで、自然豊かな網走でしたが、冬になると厳しさを増すといいます。
そんな地を開拓していったのは、著名な人だけではなくて、こうした囚人たちの努力もあったということを忘れてはいけないんだな、と思いました。
